Vorige zomer trok ik met m’n vriendin naar The Burren, een ongerept stukje Ierland in graafschap – ook wel ‘County’ – Clare. Haar nonkel woont hier al jaren met zijn vrouw en heeft er zijn hart verloren.
Op een dag bracht hij ons naar de wereldbekende ‘Kliffen van Moher’, meteen een hoogtepunt van onze reis! Benieuwd naar de kliffen en andere leuke bezienswaardigheden in de buurt? Lees dan snel verder!
De Kliffen van Moher
Cliffs of Moher: hoog en uitgestrekt!
Ik had geen idee, maar De Kliffen van Moher – ook wel ‘Cliffs of Moher’ in het Engels of ‘Aillte an Mhothair’ in het Iers – behoren tot de hoogste zeekliffen of klifkusten van Europa. En dat geloof ik maar al te graag!
Mijn mond viel open van verbazing toen ik boven kwam en de horizon zag. Twee dingen vielen me meteen op: de hoogte en de uitgestrektheid van de indrukwekkende Kliffen van Moher.
De kliffen rijzen 120 meter op uit de Atlantische Oceaan bij Hag’s Head – het meest zuidelijke punt van de klifkusten – waar je ook ‘Moher Tower‘ vindt, een oude wachttoren uit de tijden van de Napoleontische oorlogen.
Voorheen was hier een bergfort, ook wel ‘Mothar’ or ‘Moher’. Je raadt het al: daar danken de Kliffen van Moher meteen ook hun naam aan.
O’Brien’s Tower: prachtig panorama
Het hoogste punt ligt op 214 m ten noorden van ‘O’Brien’s Tower’, een ronde stenen uitkijktoren en eyecatcher aan de horizon die in 1835 werd gebouwd door Cornelius O’Brien. Dat lees je goed: als je valt stort je 200 meter te pletter. Safety First!
O’Brien’s Tower werd trouwens gebouwd omdat er – toen al! – veel toeristen de imposante kliffen bezochten. Ook nu behoren de kliffen tot de meest bezochte plekken in Ierland. Als je ze bezoekt dan zal je wellicht niet alleen zijn, gelukkig zijn ze zo uitgestrekt dat dit niet echt opvalt of stoort.
Vanaf O’Brien’s Tower zijn de ‘Aran Islands‘ – 3 eilanden in de Baai van Galway – en de ‘Twelve Bens‘ – een bergketen in het graafschap Galway – ook goed te zien. Als je geluk hebt met het weer, that is. Ook richting binnenland heb je een mooi uitzicht!
Tot slot kan je ook de ‘Branaunmore sea stack’ in de buurt van de toren niet missen: een rotspilaar die – net als de Kliffen van Moher – gevormd werd door miljoenen jaren erosie. Net een hand die uit de zee reikt! Mooie foto’s gegarandeerd.
Kliffen van Moher bezoekerscentrum en kustwandeling
Aan het bezoekerscentrum, dat in de rotsen werd opgetrokken, kan je makkelijk parkeren, en in het centrum zelf kan je terecht voor exposities over de geologie, geschiedenis, flora en fauna van de Kliffen van Moher. En voor een hapje en een drankje natuurlijk!
Je kan er ook voor kiezen om de ‘Cliffs of Moher Coastal Walk’ te nemen. Dan ben je 18 km aan prachtige panorama’s zoet. Het bezoekerscentrum ligt in de helft van de route trouwens.
In de buurt: Lisdoonvarna en Doolin
Lisdoonvarna: dé place to be voor singles
Onderweg naar de Kliffen van Moher reden we ook langs ‘Lisdoonvarna‘ en ‘Doolin‘. In ‘Lisdoonvarna‘ viel het ons meteen op dat er een festival aan de gang was: het alom bekende ‘Matchmaking Festival’.
Dit festival was oorspronkelijk bedoeld voor vrijgezellen, maar tegenwoordig komen er ook veel mensen die gewoon willen genieten van de traditionele Ierse sfeer, muziek en dans in de pubs.
Matchmakers zijn er blijkbaar wel nog steeds te vinden. Ben je vrijgezel? Dan gaan ze tegen betaling graag op zoek naar een geschikte partner om jou aan te koppelen! Tinder, maar dan ‘old school’.
Er hing hoe dan ook een gezellig sfeertje!
‘Doonagore Castle‘ nabij Doolin (Foto door Jesse Gardner)
Doolin: centrum voor Ierse muziek
‘Doolin‘ is een kustdorpje dichtbij ‘Lisdoonvarna‘ en de Kliffen van Moher. Het is een bekend centrum voor traditionele Ierse muziek. In de drie beroemde pubs van Doolin kan je iedere avond genieten van de lokale sfeer.
In de buurt zijn ook een aantal archeologische vindplaatsen met sites uit de IJzertijd en zelfs vroeger. Er zijn ook twee kastelen in dit gebied: ‘Doonagore Castle‘ en ‘Ballinalacken Castle‘. Die geven de regio extra karakter!
The Burren: prachtige natuur
De Kliffen van Moher liggen aan de westzijde van ‘The Burren’, een uniek ‘karstlandschap’ (lees: all things kalksteen) in het noordwesten van het graafschap Clare met een oppervlakte van ongeveer 300 km². Een stukje van The Burren is ook beschermd natuurgebied.
Je zou het op het eerste gezicht niet zeggen, maar The Burren is een vruchtbaar landschap met veel en diverse dieren en planten. Onder het gebied liggen duizenden grotten waarvan ‘Aillwee Cave’ de beroemdste is. Je vindt er ook enkele archeologische monumenten.
Een wandeling in de natuur is absoluut de moeite waard. Je waant je in een ‘Lord of the Rings’-film en lijkt net alleen op de wereld.
Kalksteenplateaus boordevol groen en bloemenkleuren zo ver het oog reikt. De plek geeft lekker uitwaaien ook een nieuwe betekenis. De wind kon me soms bijna dragen.
Heel typisch zijn ook de ellenlange muurtjes die de locals láng geleden gebouwd hebben om hun grondgebied af te bakenen of om vee op één plek te houden. (Vergeefs, want de slimme koeien duwen ze om als ze dat willen.) Ze geven het landschap een extra charme.
’s Avonds schoven we steeds aan tafel bij de gastvrije nonkel van mijn vriendin, Peter, zijn vrouw Roshan, en hun drie karaktervolle katten in hun cottage in kuststadje ‘Kilfenora’ (bekend van Ierse sitcom ‘Father Ted’).
Niets beter dan een heerlijke maaltijd met verse lokale producten om de dag mee af te sluiten! Na een warm afscheid was het tijd voor de next stop: Dublin! Waarover later meer… 😉
En dan nu? Boeken maarrr!
Wat denk je? Tripje naar The Burren boeken? Top! Hieronder vind je alvast leuke adresjes om te verblijven! Happy hunting!
Wat vond je van de Kliffen van Moher?
Wat vond je van deze reistip in Ierland? Zin gekregen om de Kliffen van Moher en omgeving zelf te bezoeken? Show me the love in een reactie of deel deze blogpost met anderen via sociale media!
