Santorini: de 6 mooiste bezienswaardigheden voor een topvakantie

Santorini is een prachtig eilandje in Griekenland, met tal van bezienswaardigheden. Denk aan eindeloze prentkaartpanorama’s, bijzondere vulkanische stranden en gezellige stadjes op de kliffen zoals Fira en Oia (met z’n bijna legendarische zonsondergang).

Plan jij een reis naar Santorini en wil je het meeste uit je vakantie halen? Hieronder ontdek je de leukste bezienswaardigheden in Santorini, tal van activiteiten, restaurants, én tips om te eilandhoppen!

Santorini in Griekenland: locatie, naam en faam

Santorini is het zuidelijkste eiland van de Griekse Cycladen, een eilandengroep in de Egeïsche zee. 

Het heeft een oppervlakte van 76.19 km². Op slechts 45 minuten rij je van noord naar zuid. Klein maar fijn!

Officieel heet Santorini eigenlijk “Thira” – de oude Grieken noemden het “Thera” – maar in de 13de eeuw hernoemde men het eiland naar z’n patroonheilige: Santa Irini. En die naam is stevig blijven hangen! 

Na WOII werden Santorini (en z’n bezienswaardigheden) enorm toeristisch. Er passeren nu jaarlijks zelfs zo’n twee miljoen toeristen, terwijl er maar een 15.000-tal mensen wonen!

Toerisme is dan ook de drijvende kracht op het eiland, met hier en daar wat wijnbouw en agricultuur.

Met de ferry toekomen op Santorini is een héél bijzondere ervaring.

Terwijl je geniet van een stralend zonnetje en een verkwikkende zeebries, torenen de gigantische kliffen van Santorini’s halvemaanvormige vulkaankrater of ‘caldera‘ plots uit boven het diepblauwe water. Meteen één van Santorini’s mooiste bezienswaardigheden!

Bovenop de 300 m hoge kliffen zie je Santorini’s parelwitte steden liggen. De huisjes hebben een héél kenmerkende bouwstijl met witte gevels en hier en daar opvallende blauwe daken.

Het Griekenland uit de boekjes! Na een korte beklimming met bus of taxi hoef je nog maar één ding te doen: genieten.

Wil je als kersvers koppel een heel romantisch reisje boeken? Dan zou ik zeker naar daar gaan voor een leuke mix van romantiek, zon, zee, strand, gastronomie en cultuur.

Protip: Vermijd het hoogseizoen. Ga in mei, juni, september of oktober. Zachter weer. Minder volk. Lagere prijzen.

Santorini en de legende van Atlantis

Als er één ding is dat je moet weten over Santorini’s geschiedenis, dan is het dit: zo’n 3600 jaar geleden werd het dak eraf geblazen, letterlijk.

Toen vond op dit vulkanische eiland één van de grootste uitbarstingen in de geschiedenis van de mens plaats: de “Minoïsche” of “Thera” eruptie.

Die uitbarsting verwoestte het centrum van het toenmalige eiland (het zakte in zee), veroorzaakte tal van aardbevingen en stuurde een aantal megatsunami’s van naar schatting 35 tot 150 m hoog (!) in de richting van Kreta’s kustlijn. Heftig!

Akrotiri – één van de rijkste, meest geavanceerde Minoïsche havensteden uit het Bronzen tijdperk – werd daarbij bedolven onder vulkanisch puin.

De inwoners moesten Santorini dan ook noodgedwongen verlaten. Velen denken daardoor trouwens dat de legende van Atlantis hier is ontstaan!

Wat bleef achter na de verwoesting? Santorini’s iconische “caldera”, een enorme vulkanische krater onder het wateroppervlak.

Op vakantie in Santorini: 6 bezienswaardigheden voor een topreis

Ik wil het eiland niet undersellen, maar ook niet oversellen. Het is nu eenmaal niet groot. Dit zijn voor mij de bezienswaardigheden in Santorini die écht de moeite zijn!

Combineer ze met de nodige zon- en relaxmomentjes voor een fijne vakantie. Met een weekje op Santorini kom je zéker toe trouwens.

1. Zonsondergang in Oia

Bij Santorini denk je – nuja, ik toch – spontaan aan het romantische Oia, een pittoresk en gezellig stadje in het noorden van het eiland. De typisch witte en pastelkleurige huisjes met blauwe koepels? Die kan je hier spotten.

Kuier door een doolhof van sferig verlichte smalle straatjes, gangetjes en trapjes met leuke winkeltjes en kunstgalerijen, smaakvolle restaurants, zomerse terrasjes en trendy boetiekhotels, al dan niet met infinity pool. Boekenwinkel ‘Atlantis Books’ is trouwens een aanradertje!

Dankzij Oia’s ligging bovenop de kraterrand van de vulkaan heb je ook steeds een spectaculair uitzicht, waar je ook kijkt.

‘s Avonds komen in Oia dan ook massa’s mensen samen om er te genieten van de adembenemende zonsondergang, ongetwijfeld één van de mooiste van Griekenland.

In de buurt van de ruïnes van het 15de eeuwse ‘Kasteli Agios Nikolaos‘ (Kasteel van Sint-Nikolaas) kijk je uit op prachtige panorama’s en kan je ook de windmolens van Oia mooi fotograferen, maar ik garandeer je dat je er niet alleen zal zijn!

Oia heeft trouwens ook een leuke kleine haven – ‘Ammoudi’ – die je kan bereiken door 300 treden af te dalen. Daar kan je genieten van kraakverse vis of een klein bootje nemen naar het kratereiland Thirassia. (Vooral aangeraden bij een langer verblijf.)

2. “Citytrip” naar Fira

Ook Fira (of Thira) – de hoofdstad van Santorini – is een “citytrip” waard. Je vindt er talloze winkeltjes, bars, restaurants en terrasjes aan de kraterkant met unieke zichten. Een paar honderd meter lager in de krater zie je voortdurend cruiseschepen komen en gaan.

In Fira stelen de vele mooie kerken de show met hun typische koepeldaken en klokkentorens. Denk aan de Orthodoxe Kathedraal, de tempel van Agios Ioannis de Theoloog, Agios Minas in Kato Fira en de katholieke kathedraal.

Interesse in geschiedenis? Breng dan ook zeker een bezoekje aan het museum van prehistorisch Thira.

Daar vind je onder meer restanten van de meer dan 3600 jaar oude Minoïsche beschaving die mede ten onder ging aan een reeks aardbevingen en de uitbarsting van Santorini’s vulkaan.

3. De caldera van Santorini

Zoals ik al zei is de halvemaanvormige krater of caldera van Santorini een restant van één van de grootste vulkaanuitbarstingen ooit op aarde.

De vulkaan – toen nog het centrale deel van het eiland – zakte in zee en veroorzaakte tsunami’s van 35 tot 150 meter hoog die nabijgelegen eilanden zoals Kreta enorm havende.

De steile kliffen die overbleven na de uitbarsting zijn zo’n 300 m hoog en torenen nu als gigantische muren boven het zeeoppervlak uit. Bovenop die muren zie je Santorini’s parelwitte steden liggen. Een bijzonder zicht!

Als er één ding is dat je gewoonweg moet gedaan hebben op Santorini, dan is dat een wandeling van Fira of Imerovigli (zie hieronder) naar Oia langs de caldera. Spectaculaire zichten gegarandeerd!

De ‘Caldera Hike’ is een makkelijk te volgen wandelpad van ongeveer 10 km waar de meeste mensen zo’n 4 uur over doen.

Let op: bergbeklimmen is het niet, maar er is wel wat reliëf. Stevige wandelschoenen of sneakers zijn dus geen overbodige luxe. Neem ook zeker water en zonnecrème mee om de felle zon te trotseren.

Protip: zorg ervoor dat je tegen het vallen van de avond aankomt in Oia, net op tijd voor de zonsondergang. Een unieke ervaring! Climax na een prachtwandeling.

4. De mooiste stranden van Santorini

Het is eigenlijk gek hoe divers de stranden van Santorini zijn voor zo’n klein eilandje. Zwarte, rode, witte stranden… Je vindt het er allemaal! Breng zeker een bezoekje aan één van deze stranden:

Akrotíri Red Beach

Santorini’s ‘Red Beach’ – vlakbij het dorpje Akrotíri – is uniek door z’n rood getinte vulkanische rotsen die mooi contrasteren met het helderblauwe water (het strand zelf is donkergrijs).

Het is de moeite om de sfeer een keertje in je op te nemen, bijvoorbeeld wanneer je de historische site van Akrotíri bezoekt (zie hieronder) maar het strand op zich is niet zo groot, waardoor het nogal druk kan zijn. Relaxen doe je beter elders!

Zwarte stranden van Perissa, Perivolos en Kamari

Aan de zuidoostkust van Santorini liggen drie stranden die beroemd zijn om hun zwarte vulkanische zand: Perissa Beach, Perivolos Beach en Kamari Beach. Zo eens iets anders!

In tegenstelling tot Akrotíri Beach, zijn deze zwarte stranden wel ruim genoeg om rustig te relaxen, om te lunchen of dineren langs het water en om aan watersport te doen.

Let op: net omdat ze zwart zijn, worden deze stranden gloeiend heet rond de middag. Neem dus deftig schoeisel mee!

Vlychada Beach

Wat Vlychada Beach uniek maakt, zijn de omringende kliffen, die door de eeuwen heen uitgehouwen werden door de golven en de wind.

De diepblauwe zee, het grijszwarte zand/kiezels en de beige rotsen vormen er ook een mooi kleurenspel met ruwe, natuurlijke tinten.

Dit ruigere strand is eerder smal en er is vaak wel wat wind. Ik zou er dan ook eerder een wandeling aanbevelen om uit te waaien dan een dagje zonnebaden (zelf heb ik er paardgereden).

5. De historische site van Akrotíri

Zo’n 4000 jaar geleden was Akrotíri een van de rijkste handelscentra in de Egeïsche Zee. Deze prehistorische nederzetting kende een hoge levensstandaard en een unieke cultuur.

De stadsplanning, de hoogbouw, het rioleringsnetwerk, de prachtige muurschilderingen, enz. getuigen van een vooruitstrevende beschaving en een hoge levensstandaard…

…tot Santorini’s mega-vulkaanuitbarsting de inwoners dwong om te emigreren. De nederzetting werd volledig bedolven onder vulkanisch puin.

Akrotiri wordt daarom ook weleens het Pompeï van Griekenland genoemd. Langs een pad tussen de archeologische opgravingen krijg je een indruk van deze verdwenen parel. De moeite!

6. Imerovigli en Skaros Rock

Het dorpje Imerovigli is gelegen op het hoogste punt van Santorini’s kraterwand en biedt daardoor vele prachtige zeezichten.

Net als in Oia vind je er de typische witte huizen, blauwe koepeldaken en mooie kerkjes, maar het is er véél rustiger.

Er mogen dan misschien ook minder winkeltjes zijn dan in Oia, maar een luxehotel mét infinity pool of een heerlijk restaurantje vinden is geen enkel probleem!

Imerovigli kijkt ook uit op de imposante Skaros-rots. Vanuit het dorpje duurt het slechts 15 minuten om naar deze rots te wandelen.

Je vindt er de ruïnes van een oud Venetiaans fort en een mooi wit kerkje met zicht op zee (aan de achterkant).

Wat te doen in Santorini: 3 leuke activiteiten

1. Paardrijtocht van de kliffen van Vlychada naar Eros Beach

Ik wist niet goed wat te verwachten toen ik me inschreef voor een paardrijtocht van Vlychada naar Eros Beach, maar achteraf gezien was het één van mijn leukste ervaringen op Santorini.

Rookies zoals ik krijgen eerst een stoomcursus paardrijden (je bent er snel mee weg!). Daarna daal je via de duinen – tussen de kliffen – af naar het strand op een gezapig tempo. Onder begeleiding uiteraard!

En dan is het genieten: chill paard, wind in de haren, zon op de snoet. Meer moet dat niet zijn, toch? Mijn voornaamste bezorgdheid was m’n paard weghouden van smakelijke duinplanten.

Ik werd onder meer vergezeld door twee rasechte “paardenmeisjes”, en die mochten zich achteraf ook nog eens uitleven in draf en/of galop. Voor ieder wat wils dus!

Enige minpunt? Het was te kort!

2. Wijnproeverij op Santorini 

Santorini is ook gekend om zijn unieke vulkanische wijnen op basis van de Assyrtiko-druif.

In plaats van de wijnstokken verticaal te laten groeien, worden de struiken op Santorini in een mandvorm laag bij de grond geteeld om ze te beschermen tegen de stevige Egeïsche wind. 

Tijdens een rondrit op Santorini kom je ongetwijfeld veel druivenranken tegen, maar heb je dat gewoonweg niet door door hun atypische vorm! 

Het loont zeker de moeite om eens een wijnproeverij of wijntour op Santorini te doen. Als je van wijn houdt, that is. Venetsanos Winery in Megalochori en Sigalas Winery net buiten Oia zijn bijvoorbeeld twee bekende wijnhuizen op het eiland.  

Een leuke, leerrijke en vooral smakelijke manier om Santorini te verkennen! 

3. Boottocht in en rond Santorini

Als je niet naar Santorini gekomen bent per ferry of (veer)boot – en je verblijft er een dagje langer – dan kan ik een boottocht in en rond de caldera zeker aanbevelen.

Op die manier kan je andere eilandjes, stranden en warmwaterbronnen van Santorini verkennen, maar ik zou het vooral aanbevelen voor de spectaculaire zichten op de hoge kliffen.

Ben je maar een paar dagen op Santorini? Dan is dit overkill en kost het je vooral veel tijd!

Eten en drinken op Santorini: specialiteiten en restaurants

Santorini heeft diverse typische gerechten. Véél vis! (‘t Is een eiland…) Typische delicatessen zijn de lokale duivelsroggen, slakken (I know), paddestoelen en tomaatjes. (Ik heb het zelf op de tomaatjes gehouden: véél smaak!)

Liever geen roggen en slakken? Geen zorgen. In steden zoals Oia en Fira vind je heerlijke Griekse, Mediterrane en wereldkeuken. De prachtige zichten vanop de terrassen zijn in veel gevallen de kers op de taart.

Enkele aanraders:

• Melitini in Oia (Grieks, vegetarisch)
• Argo in Fira (Mediterraans, Europees)
• Pelican Kipos Cafe Wine Restaurant in Fira (Mediterraans, Europees)
• Karma Greek Restaurant in Oia (Grieks)

Santorini’s bezienswaardigheden in kaart: recap with a map!

Plan je zelf een reis naar Santorini? Op deze kaart vind je de mooiste bezienswaardigheden in Santorini terug (in order of appearance)! Handig toch? Klik hier voor een meer gedetailleerde versie van de map.

1. Oia
2. Fira
3. Akrotíri Red Beach
4. Perissa Beach & Perivolos Beach
5. Kamari Beach
6. Vlychada Beach
7. Eros Beach
8. Archeologische site van Akrotíri
9. Imerovigli
10. Skaros Rock

Eilandhoppen rond Santorini

In feite zijn er twee manieren om Santorini te bereiken: met het vliegtuig of met de veerboot/ferry. Zelf heb ik Santorini tweemaal bezocht met de ferry, vanuit Kreta en vanuit Ios.

Het eiland is immers goed verbonden met het vasteland (lees: Athene) en andere populaire eilanden in de buurt. De veerboten zijn snel en comfortabel. Een ideale manier om te eilandhoppen!

Zo hopte ik onder meer van en naar:

• Athene
• Ios
• Mykonos
• Naxos
• Rhodos
• Kreta

Heb je alle bezienswaardigheden in Santorini gezien? Dan zijn deze allemaal een bezoekje waard! De lijst met eilanden die je via de ferry kan bezoeken is trouwens nog vééééééél langer.

En dan nu? Boeken maarrr!

Wat denk je? Vakantie in Santorini boeken? Tijd om alle bezienswaardigheden in Santorini te ontdekken? Top! Hier vind je alvast leuke adresjes om te verblijven! Happy hunting!

Wil je deze bezienswaardigheden in Santorini delen?

Wat vond je van deze bezienswaardigheden in Santorini? Zin gekregen in een reisje? Show me the love in een reactie of deel deze blogpost met anderen via sociale media!