Citytrip Porto: 15 bezienswaardigheden die je niet mag missen!

Porto’s bezienswaardigheden verkennen tijdens een leuke citytrip? Ik kan het alleen maar aanbevelen. De stad heeft mij héél aangenaam verrast. Onverwachts eigenlijk. Altijd fijn!

Plan jij een citytrip Porto en wil je weten welke bezienswaardigheden (écht) de moeite lonen? Lees dan snel verder!

Citytrip Porto: intro

Porto – gelegen aan de Douro – is de tweede grootste stad van Portugal, met één van de oudste centra van Europa (uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed).

Vele eeuwen geleden was deze havenstad een belangrijke buitenpost van het Romeinse rijk, toen beter bekend onder de Latijns-Keltische naam ‘Portus Cale’ (haven van Cale). Zowel de naam ‘Portugal’ ( ‘Portucale’) als de naam ‘Porto’ zelf (ook wel ‘Oporto’) zijn hiervan afgeleid trouwens.

Ook later speelde de havenstad een belangrijke rol. In de 14e en 15e eeuw droegen de scheepswerven van Porto bij aan de ontwikkeling van de Portugese scheepsbouw, waardoor Portugal verre ontdekkings-, handels- en veroveringsreizen over de wereld kon maken.

Verder is Porto natuurlijk wereldberoemd om z’n portwijn, die z’n naam uiteraard ook dankt aan de stad. Al in de 13de eeuw werd wijn uit de nabijgelegen Dourovallei naar Porto vervoerd in typische ‘barcos rabelos’ (vlakke zeilschepen).

In 1717 vestigden de Britten hun eerste handelspost in Porto. Niet veel later viel de productie van portwijn langzaam maar zeker in handen van een paar Britse bedrijven. Daarom hebben vele porthuizen en –wijnen nog steeds Britse namen zoals Taylor, Croft en Graham trouwens.

Met de Britten hebben de Portugezen – globaal gezien – trouwens altijd een goede band gehad. Het Verdrag van Windsor uit 1386 – bezegeld door het huwelijk tussen João I van Portugal en Philippa van Lancaster – is de oudste geregistreerde militaire alliantie ter wereld.

Welke indruk Porto op mij heeft gemaakt? Wel, Porto is eigenlijk een ruwe diamant. Aan de ene kant een mooie, authentieke relaxte havenstad met een rijke geschiedenis en bezienswaardigheden op wandelafstand (die sinds kort héél hard haar best doet om zichzelf heruit te vinden).

Aan de andere kant een recent in verval geraakte stad met veel leegstand en krotten door gebrek aan een daadkrachtig sociaal vangnet, ongelukkige bouw- en huisvestingsregels en een zware financiële crisis én pandemie.

Tijdens onze eerste wandeling naar het historisch centrum zagen we prachtige met kleurrijke ‘azulejos’ betegelde herenhuizen, maar ook grijze leegstaande krotten. Dat? Dat is Porto in een notendop.

Maar toch zal mijn eerste panorama van Porto – mijn eerste echte indruk van de stad zelf – de indruk zijn die zal blijven hangen: zicht op de imposante Dom Luis I brug – over de kronkelende Douro – die de reliëfrijke zonoverladen oevers van Porto verbindt. Oevers met kleurrijke huizen, oranje daken, kabelbanen en her en der historische parels. Vakantie.

Zon, geschiedenis, cultuur en gastronomie (tegen scherpe prijzen). Dáárvoor moet je een citytrip Porto boeken. Het klimaat is er heerlijk, de locals zijn vriendelijk en de lokale producten (vleeswaren, kaas, wijn…) en horeca zijn top. Zo heb ik in Porto dé beste schapenkaas ooit gegeten. Ik proef ‘m nog.

Tot slot is Porto aan het heropleven mede dankzij het toerisme, maar heeft de stad gelukkig de capaciteit niet om bergen toeristen te ontvangen. Alle bezienswaardigheden in Porto zijn op wandelafstand, al mag je hier en daar wel wat reliëf verwachten. Gelukkig is het openbaar vervoer écht cheap!

Plan je zelf een citytrip Porto? Dan zijn dit de bezienswaardigheden die ik je warm aanbeveel!

Citytrip Porto: 15 bezienswaardigheden

1. Dom Luís I brug

Er zijn veel bruggen die de oevers van Porto met elkaar verbinden, maar de Dom Luís I brug (1886) is veruit de meest imposante. Héél kenmerkend voor het stadsbeeld van Porto.

Deze grijsblauwe stalen brug werd ontworpen door Teófilo Seyrig, een medewerker van Gustave Eiffel (die zelf ook even in Porto verbleef), gebouwd door een Belgisch bedrijf uit Willebroek en vernoemd naar de toenmalige Portugese koning Luis I.

Typerend zijn de twee dekken – 172 en 395,25 m lang – die beide toegankelijk zijn voor voetgangers, maar op het bovenste dek heb je prachtige zichten op heel Porto, zeker bij zonsondergang. Pas wel op voor de metro’s die erover glijden!

Je mag ook wel geen hoogtevrees hebben. Deze brug is namelijk 85 m hoog en dat voel je, zeker als je over de balustrade kijkt! Ik heb m’n smartphone nog nooit zo stevig vastgehad tijdens het fotograferen. De mensen beneden lijken wel kleine poppetjes in een modelbouwstadje. Schattig!

2. Mosteiro da Serra do Pilar en de Jardim do Morro

Steek je de Dom Luis I brug over van het historisch centrum richting Vila Nova de Gaia, dan zie je in de verte het indrukwekkende Mosteiro da Serra do Pilar uit 1672 met z’n typerende ronde kerk.

Prachtig gebouw aan de horizon en zeker de moeite om eens naartoe te kuieren tijdens je citytrip Porto. Aan de ingang van het klooster heb je een heel mooi zicht op de stad en de omgeving.

We hebben het klooster ook bezocht (voor slechts enkele euro’s), maar het toegankelijke deel met tijdelijke expo’s loont dan weer niet echt de moeite. Basic.

Afdalen naar de Jardim do Morro dan maar, een gezellig heuvelparkje naast het klooster met een relaxt sfeertje. Locals liggen er te chillen op het gras of ontmoeten elkaar voor een avondje uit. Wat toeristen hier, wat straatmuzikanten daar.

Ook hier weer prachtige panorama’s op de kronkelende Douro en de pastelkleurige huisjes aan de overkant.

Je kan er ook met de kabelbaan (Teleférico de Gaia) 63 m afdalen naar de Caís de Gaia boulevard/oever. Zelf niet gedaan, maar ik kan me inbeelden dat het uitzicht de moeite loont!

3. Cais de Gaia en Vila Nova de Gaia

Afgedaald? Mooi! Dan ben je nu aan de Cais de Gaia in Vila Nova de Gaia. Vila Nova de Gaia (vroeger Cale) is eigenlijk een stadje op zich, ook al is het nét over de brug.

Vila Nova de Gaia is over het algemeen bekend voor één ding: porto! Sinds de 17^de eeuw komt bijna alle portwijn uit de wereld hiervandaan.

Vroeger werden vaten wijn uit de Dourovallei per boot naar Gaia vervoerd. Daarna werd de wijn naar een van de havenloodsen aan de rivier gebracht om er port van te maken.

Tegenwoordig worden de vaten via de weg aangevoerd, maar het proces daarna is hetzelfde. Na rijping op een koele plek wordt de wijn versterkt door toevoeging van brandy.

Het loont zeker de moeite om eens een bezoekje te brengen aan één van de bekende portohuizen zoals Sandeman, Taylor’s en Cálem voor een proeverijtoer.

Is portwijn niet je ding? No worries! De Cais de Gaia op zich is een bijzonder gezellige boulevard langs de Douro met aan de ene kant gezellige restaurants, cafés en kerkjes, en aan de andere kant pittoreske bootjes en zicht op het kleurrijke historisch centrum van Porto.

4. Cais da Ribeira

De andere kant van de oever of ‘Cais da Ribeira’ is ook een bezoekje waard. Makkelijk te bereiken als je via het onderste dek van de Dom Luís I brug de Douro weer oversteekt trouwens.

Hier bevind je je echt in “postkaart Porto”: historische gebouwen en fonteinen, op elkaar gestapelde huisjes in pastel, arcades met restaurants, bars en terrassen, aangemeerde bootjes en steile middeleeuwse straatjes richting centrum.

Gezellig! Maar ook gezellig druk. Misschien wel het meest toeristische deel van Porto. Wat dat betekent? Aan de Cais de Gaia kan je aangenamer wandelen en beter én goedkoper eten. Maar je bent niet echt in Porto geweest zonder beide oevers te bezoeken!

5. Praça do Infante Dom Henrique

Praça Do Infante D. Henrique is een sferig pleintje vlakbij de Cais da Ribeira. Het plein is een eerbetoon aan Infante D. Henrique – ook wel ‘Hendrik de Zeevaarder‘ – de belangrijkste figuur aan het begin van de Portugese ontdekkingsreizen.

Ironisch genoeg was hij zelf geen groot reiziger, maar hij was wél de initiator en financier van veel reizen die de weg baanden voor een Portugees wereldrijk.

Volgens de traditie werd hij vlakbij geboren in 1394, in het zogenaamde Casa do Infante, nu een klein museum.

Zijn beeltenis siert nu het midden van het pleintje/parkje. Op een mooie dag vind je talloze zonnebaders in het gras of op de bankjes rond zijn monument.

Volg hun voorbeeld tijdens jouw citytrip Porto! En geniet onder meer van het majestueuze Palácio da Bolsa, de knalrode Mercado Ferreira Borges (oorspronkelijk een overdekte markthal), de 14de eeuwse Igreja Monumento de São Francisco en ook de schattige Igreja Paroquial de São Nicolau.

6. Palácio da Bolsa

Het Palácio da Bolsa of Beurspaleis is één van de belangrijkste historische monumenten van Porto. Zéker een bezoekje waard!

Het werd in de 19e eeuw gebouwd als zetel voor de Handelsvereniging van de stad (Associação Comercial do Porto) in neoklassieke stijl bovenop de ruïnes van het Sint-Fransiscusklooster.

Je kan het paleis enkel bezoeken via een begeleide tour, maar dit is eigenlijk alleen maar een meerwaarde. De gids was enthousiast, interessant en bondig. I like!

Hoogtepunten zijn de Pátio das Nações (de prachtige binnenplaats), het sprookjesachtige Arabische Salon (Salão Árabe) en de traphal met zijn bijzondere kroonluchters.

Gustave Eiffel kreeg er ook even een kantoor(tje) dat je kan bezichtigen. Mooi uitzicht op de stad had die man!

7. Rua das Flores

Niet ver van de Praça Do Infante D. Henrique vind je de Rua das Flores, één van de charmantste straatjes van Porto (zeker het eerste deel). Voetgangers only!

Je ziet er mooie gevels, gezellige restaurants en terrasjes, leuke winkeltjes, trendy hotels (maar ook wel wat te herstellen en vervallen gevels).

Weet je nog? De beste schapenkaas die ik ooit heb gegeten? Dat was in deze straat! Waar? Dat lees je straks!

8. Sé Catedral do Porto

De kathedraal van Porto stamt – net als de eerste stadsomwallingen in de buurt – uit de 12de eeuw. Het is dan ook één van de oudste monumenten van de stad én een nationaal monument.

De klim ernaartoe is best pittig – want de kathedraal ligt op het hoogste punt van de stad, ahum – maar je wordt beloond met een prachtig uitzicht over Porto, een mooi plein en boeiende historische gebouwen.

De kathedraal zelf werd door de eeuwen heen meermaals herbouwd en gerenoveerd, vandaar de mix van stijlen: barok, romaans én gotisch.

Naast de kathedraal vind je ook een klooster uit de 14de eeuw. Vanuit dit klooster kan je ook een bezoek brengen aan het Casa do Cabildo waar de kostbaarste bezittingen van de kathedraal tentoongesteld zijn.

9. Praça de Lisboa en de Igreja dos Clérigos

Het leuke Praça de Lisboa is een soort van architecturale “urban garden” mét zomerbar die gedeeltelijk een winkelstraat/commercieel centrum overdekt. Leuk vormgegeven! Het plein/parkje verbindt de Igreja dos Clérigos met de befaamde boekenwinkel Livraria Lello.

Met z’n 75 m hoge klokkentoren is de barokke Igreja dos Clérigos – “Kerk van de geestelijken” – vanaf verschillende punten in de stad te zien (en daardoor ook één van de meest typerende monumenten van de stad).

De moeite langs buiten, de moeite langs binnen. Je kan de toren bovendien beklimmen voor – je raadt het al – mooie uitzichten op de stad. Dit doe je wel best tijdens daluren.

10. Livraria Lello

Livraria Lello in de Rua das Carmelitas is een van de oudste en mooiste boekenwinkels ter wereld, geopend door de gebroeders Lello in 1906.

De winkel dankt z’n charme onder meer aan z’n prachtige neogothische gevel en unieke interieur met rijkelijk bewerkt pleisterwerk (dat op hout lijkt), een gebrandschilderd glazen dakraam en een bijzondere wenteltrap.

Velen beweren dat Livraria Lello de inspiratiebron is voor een aantal van de beroemde Zweinstein/Hogwarts-decors in Harry Potter, maarrr… JK Rowling heeft dit verhaal zelf ontkend.

JK Rowling heeft wél een tijdje als lerares in Porto gewoond in de jaren ’90 en heeft zich zeker door Portugal laten inspireren, maar in Livraria Lello zou ze nooit geweest zijn. Woeps!

Ik hoef je niet te vertellen dat Livraria Lello énorm populair is. Je kan er dan ook niet zomaar binnen zonder ticket en zal er wellicht nooit alleen zijn. Bestel je tickets dan ook best op voorhand online om een laaange wachtrij te skippen!

Als je een boek koopt bij Livraria Lello, wordt de inkomprijs trouwens van de aankoopprijs afgetrokken. ’t Is maar dat je t’ weet!

11. Betegelde kerken

Héél typisch voor Portugal en Porto zijn de ‘azulejos‘ of beschilderde tegels. Je ziet ze dan ook overal: op woonhuizen, kerken, treinstations, markten, restaurants, winkels en straatnaambordjes.

Ze geven al deze gebouwen een unieke uitstraling. Sommige azulejos zijn puur geometrisch, anderen tonen bloemen, mensen, historische of religieuze taferelen.

De meest bekende kleurencombinatie is blauw met wit, en die combo zie je vaak op kerken. Welke betegelde kerken zeker een bezoekje waard zijn?

• Igreja dos Carmelitas Descalços
• Igreja de Santo Ildefonso
• Igreja do Carmo
• Igreja de Santo António dos Congregados
• Capela das Almas (Capela de Santa Catarina)

In de buurt van het São Bento station? Spring er dan ook zeker eens binnen. Er vallen prachtige azulejos te spotten in de hallen!

12. Praça de Carlos Alberto

Dit schattig “dorpspleintje” is een eerbetoon aan koning Carlos Alberto van Piemonte en Sardinië, die, nadat hij in 1849 van de troon was gestoten, zijn toevlucht zocht in Porto.

Hij verbleef in het Palacete dos Viscondes de Balsemão, een landhuis dat aan dit plein is gelegen.

Je vindt er verder ook een monument ter ere van WO I. Leuk om eens langs te kuieren of om te ontbijten in het zonnetje!

13. Met azulejos betegelde huizen

Er staan héél wat mooie huizen in Porto. En de huizen die ik het mooist vond? Die waren bekleed met kleurrijke ‘azulejos‘ (keramische tegels) en gietijzeren elementen.

Dit type huizen vind je in héél de stad tijdens je citytrip Porto, maar ik heb nergens zo’n mooie concentratie gezien aan opgeknapte (!) betegelde huizen als in de Rua de Álvares Cabral onderweg naar de Jardins do Palácio de Cristal!

14. Jardins do Palácio de Cristal

Op een heuveltop in het stadscentrum van Porto liggen de tuinen van het Palácio de Cristal. Deze tuinen werden eind 19de eeuw ontworpen door Duitse landschapsarchitect Émille David.

Het Palácio de Cristal zelf – een glazen expohal – werd in 1951 helaas gesloopt en vervangen door de ‘Super Bock Arena‘. Deze sportarena noemen ze in Porto ook weleens schertsend ‘de UFO’ (omdat ie lelijk en lomp is).

Gelukkig lonen de tuinen errond en vooral de unieke panoramische uitzichten op de stad en de Douro meer dan de moeite om eens langs te gaan!

Er slingeren verschillende paadjes door dit 8 ha grote lappendeken van kleinere tuintjes, plekjes en parkjes met fonteinen en beeldhouwwerken. Een oase van rust onder de brandende zon!

15. Porto Street Art

Ik ben zelf grote fan van street art, en daar is in Porto geen gebrek aan. Klein- of grootschalig, mooi of doordacht: je vindt het allemaal tijdens je citytrip Porto.

In 2014 stelde de stad Porto zelf trouwens enkele graffiti-artiesten aan om de gevels mee op te fleuren

Ik zou hier een aantal plekken kunnen opsommen waar je veel street art vindt – zoals Ribeira, Trindade of de Rua da Cedofeita, maar ga vooral zelf op ontdekking!

Porto en omgeving: bezienswaardigheden

Douro Wine Tour

In Vila Nova de Gaia’s portohuizen kan je alles te weten komen over de productie van porto, maar wij vonden het leuker om het het verhaal bij de bron te horen: in de Dourovallei.

Alle portwijn wordt immers gemaakt met wijn uit de Dourovallei en in Porto zelf verder verwerkt, al gebeurt dit tegenwoordig ook vaak ter plekke.

We besloten om deze wijntour te boeken voor de volgende dag, en die tour is 200% meegevallen. We werden stipt op tijd opgepikt aan ons hotel door een héél vriendelijke gids die maar al te graag onze vragen beantwoordde in perfect Engels.

Vervolgens trokken we met een klein groepje in een comfortabel busje naar de eerste bestemming: Quinta do Beijo, een lokale wijnboer in de Douro.

De eigenaar vertelde vol enthousiasme over z’n wijntjes, liet ons een aantal glaasjes proeven en leerde ons het verschil tussen ‘tawny‘, ‘ruby‘ en ‘rosé‘ porto. We mochten zelfs in een vat kruipen voor de foto!

Daarna trokken we verder voor een traditionele Portugese maaltijd in een dorpje nabij de Douro. Conclusie: Portugese gerechten zien er echt niet uit maar zitten boor-de-vol smaak!

Na de middag stond er nog een boottocht langs de Douro op de planning en nog een bezoek aan een ander lokaal wijnhuis. Tot slot werden we netjes terug afgezet bij ons hotel.

Zo’n Dourotour? Warm aanbevolen!

Braga

Wil je leuke bezienswaardigheden in de omgeving van Porto verkennen? Dan moét je gewoon langs het Santuário do Bom Jesus do Monte op 5km van de (mooie!) stad Braga.

Dit pelgrimsoord herbergt een mooie neoclassicistische kerk op een idyllische heuvel die uitkijkt op Braga. Prach-tig panorama!

Hét hoogtepunt? De Escadaria do Bom Jesus: een monumentale barokke trap van 116 m hoog met religieuze taferelen en fonteintjes. Misschien wel de mooiste trap die ik ooit zag!

Je kan de heuvel trouwens beklimmen of afdalen met een schattig kabelbaantje (het oudste ter wereld dat gebruik maakt van waterbalans). Aan de voet van de heuvel kan je een pendelbus van en naar het centrum van Braga nemen. Kwartiertje rijden ofzo.

De stad Braga zelf was eigenlijk ook een bijzonder aangename verrassing. Onder Romeins bewind was de stad, toen bekend als Bracara Augusta, de hoofdstad van de provincie Gallaecia.

Een oude stad dus! Met veel historische plekken zoals de Sé de Braga, het Praça da República, de tuin van Santa Barbara, het Palácio do Raio, enz.

Een gevuld dagje! Braga is trouwens vlotjes bereikbaar met de trein vanuit Porto. Een uurtje heen en een uurtje terug. En het beste van al? Wij betaalden €6 heen en terug voor twee!

Waar eten tijdens je citytrip Porto?

Wij hebben écht goed gegeten tijdens onze citytrip Porto. Wat wil je ook? Met zoveel lokale topproducten! De drie addresjes hieronder kan ik je dan ook warm aanbevelen:

1. Tempêro d’Maria

Bij Tempêro d’Maria kan je gezellig genieten van Portugese lekkernijen. De gerechten zijn verzorgd en de bediening is vriendelijk en attent. Kabeljauwkroketjes warm aanbevolen als appetizer!

2. Garden Porto Café

Garden is een hippe en populaire brunch bar waar je bijvoorbeeld terechtkan voor heerlijke koffietjes en juices, bowls, pancakes en meer.

Garden is ingericht als een soort leuke binnenpatio. De bediening is vlot en vriendelijk. Er is maar één catch. Je moet binnengeraken!

3. Mercearia das Flores

In Porto hebben we over het algemeen ook heel goed weer gehad. Aangenaam klimaatje daar. Eén keer werden we echter overvallen door een zware bui, net toen we op zoek waren naar een restaurant om te dineren.

We besloten dan maar “even” te schuilen in de ‘Mercearia das Flores‘, een schattig wijnbarretje met lokale producten in het centrum.

De bui bleef echter hangen en de kaart van deze wijnbar werd met de blik veelbelovender. Uiteindelijk hebben we tal van lokale producten besteld en er een soort tapas-dinertje van gemaakt, op z’n Portugees dan.

Ik had geen specifieke verwachtingen van dit ad hoc diner toen ik plots in de beste smeuïge schapenkaas ooit beet. Ooit. My god. Eén glorieus ingrediënt. Take me back please!

Waar shoppen tijdens je citytrip Porto?

Over heel Porto vind je leuke winkeltjes, al zitten er ook zeker wat tourist traps tussen met zogenaamde items van traditionele kurk. Kurk is een ding in Portugal by the way.

Maar laat je daardoor niet afschrikken tijdens je citytrip Porto! Zin om te shoppen? Dan is de Rua de Santa Catarina dé place to be: de belangrijkste winkelstraat van Porto.

Je vindt er trouwens ook Café Majestic, een prachtig en befaamd café uit 1921 in  Belle Époque stijl.

Citytrip Porto: recap with a map!

Plan je zelf een citytrip Porto? Dan vind je hier nog eens alle bezienswaardigheden mét adressen! Handig toch?! 

Als je trouwens op de afbeelding hierboven klikt, opent een meer gedetailleerde versie van de map!

1. Dom Luis I brug
2. Mosteiro da Serra do Pilar: Largo Aviz, 4430-329 Vila Nova de Gaia
3. Cais de Gaia
4. Cais da Ribeira
5. Praça do Infante Dom Henrique
6. Palácio da Bolsa: R. de Ferreira Borges, 4050-253 Porto
7. Rua das Flores
8. Sé Catedral do Porto: Terreiro da Sé, 4050-573 Porto
9. Praça de Lisboa
10. Igreja dos Clérigos: R. de São Filipe de Nery, 4050-546 Porto
11. Livraria Lello: R. das Carmelitas 144, 4050-161 Porto
12. Praça de Carlos Alberto
13. Jardins do Palácio de Cristal
14. Tempêro d’Maria: Av. de Diogo Leite 278, 4400-111 Vila Nova de Gaia
15. Garden Porto Café: Rua de Fernandes Tomás 985, 4000-220 Porto
16. Mercearia das Flores: R. das Flores 110, 4050-263 Porto

En dan nu? Citytrip Porto boeken maarrr!

Wat denk je? Citytrip Porto boeken? Top! Hier vind je alvast leuke adresjes om te verblijven pal in het centrum! Happy hunting! 

Wil je mijn citytrip Porto delen?

Wat vond je van deze blogpost? Zin gekregen in een citytrip Porto + bezienswaardigheden? Show me the love in een reactie of deel deze blogpost met anderen via sociale media!