Mijn citytrip Nice? Dat was een bijzonder aangename verrassing. Echt waar! Ik had niet verwacht dat de stad, haar bezienswaardigheden en haar omgeving me zo zouden bevallen.
Deze parel aan de Franse ‘Côte d’Azur‘ heeft heel wat te bieden: van kunstmusea en leuke winkels tot muziekfestivals, peachy skies, heerlijke keuken en romantische wandelingen.
Damn. Ik wil terug.
Plan jij ook een citytrip Nice en wil je weten welke bezienswaardigheden de moeite lonen? Lees dan snel verder!
Citytrip Nice: intro
Nice is gelegen aan de Azuurkust in het zuiden van Frankrijk, vlakbij de Italiaanse grens. De stad werd rond 350 v.C. gesticht door de Griekse ‘Phocaea’ na hun overwinning op de Liguriërs.
De Grieken noemden de stad ‘Νικαία’ (‘Nikaia’ of ‘Nicaea’) – ‘zegerijk’ – naar de Griekse godin ‘Nikè’. Het werd al snel één van de drukste handelsposten aan de Ligurische kust.
Vanuit het vliegtuig merk je al dat Nice op een bijzondere locatie gevestigd is. Het grootste deel van de stad ligt in een subtiel golvende baai tussen het ‘Aeroport de Côte d’Azur’ en de oude haven. Hoe verder je van de kust weggaat, hoe heuvelachtiger het landschap.
In de bus, wagen of tram van de luchthaven naar het centrum begin je hoe langer hoe meer te glimlachen: zonoverladen kiezelstranden, azuurblauwe kuststroken, wiegende palmbomen, boulevards aan zee, paleishotels… Top toch?
Kom je bij avondval aan? Dan kan je mogelijk al meteen genieten van ‘la lumière de Nice’: het typische, bijzondere licht waarin de stad zich hult als de zon achter de Ligurische Alpen verdwijnt. En dat is nog maar het begin van de magie…
Toen ik en mijn vriendin voor het eerst door de smalle straatjes van Nice kuierden, langs pittoreske pleintjes en smakelijke restaurantjes, was het muziekfestival in Nice (juni).
Op een bepaald moment kwamen we voorbij een laan waar de tango ons subtiel tegemoetkwam. Om de hoek was een groep “oudjes” spontaan aan het dansen onder de bomen. Radio op de bank. De toon was meteen gezet. Eén van mijn eerste mooie herinneringen aan de stad.
Wat straten verder – aan de intiem gezellige ‘Place Rossetti‘ – klonk dan weer hevig gedrum en vierden lachende mensen luidkeels mee op het zwepende ritme. Overal muziek. Overal cultuur. Wat een topsfeertje!
Nice heeft een zekere Franse charme, maar je waant je nooit echt volledig in Frankrijk. Er hangt een Italiaans sfeertje in Nice (ooit graafschap ‘Nizza’).
De zuiderse mediterrane vibe is nooit ver weg. Dat uit zich in de architectuur, in de gastronomie (lees: heerlijk ijs en verse pasta), in de cultuur. Bijzonder.
Of je nu kiest voor een frisse schotel ‘fruits de mer’ of een ‘gelateria’: in Nice kan je heerlijk genieten van een erg multiculturele keuken. Frans, Italiaans, Algerijns, Thais of Indiaas? Verken de gezellige straatjes vooral zelf en kies waar je zin in hebt!
Verder kan je zowel genieten van een gezonde dosis cultuur én ontspanning. Een leuk museum, een strandbezoek of een dagje shoppen? Jij kiest. In de omgeving van Nice liggen ook bijzonder leuke steden en het openbaar vervoer is spotgoedkoop!
Plan je zelf een citytrip Nice? Dan zijn dit de bezienswaardigheden die ik je warm aanbeveel!
Citytrip Nice: 9 bezienswaardigheden
1. Promenade des Anglais
De baai en kiezelstranden van Nice worden “omhelst” door de bekende ‘Promenade des Anglais’, ‘La Prom’ voor de locals. Deze boulevard dankt zijn naam en bestaan aan het feit dat de Engelse aristocratie hier vanaf de 18de eeuw kwam overwinteren om van de kustpanorama’s te genieten.
Dus waarom zou jij dat ook niet doen? Maak een wandeling langs de vele palmen, zitbanken en hotelpaleizen. Geniet van de perzikkleurige lucht terwijl de zon in het azuurblauwe water verdwijnt en de kleurrijke gevels en lantaarns van Nice oplichten.
Iedereen komt hier samen: jeugd, koppels, jonge gezinnen, sporters, toeristen, straatartiesten… Tot laat in de avond liggen de mensen te genieten op de kiezelstranden, terwijl lucht en zee geleidelijk aan vervagen.
2. Cours Saleya
Honger, dorst of zin in nog meer gezelligheid? Kuier dan even over de ‘Cours Saleya’ en/of zoek een leuk terrasje uit. Vroeger lagen hier de schepen in de werven, maar nu vind je op deze marktplaats mooie kraampjes met bloemen, voeding en delicatessen, cafés en tal van eetgelegenheden.
Barokke gevels, de vroegere werven (nu bars), de markt en de prefectuur (de vroegere residentie van de hertogen van Savoye die over Nice heersten) geven de marktplaats een gezellige theatrale setting.
Van dinsdag tot zondag is het “gewoon” markt, op maandag kan je hier terecht voor een antiek- en vlooienmarkt.
3. De oude stad
Nice heeft een bijzonder charmant oud stadscentrum. Verken de vele gezellige straatjes vooral zelf en bezoek – naast de ‘Cours Saleya’ – zeker ook de ‘Place Rossetti’.
Dit intieme pleintje voelt aan als een kleine Italiaanse piazza met een mooie fontein, drukbezochte ijssalons en de kleurrijke ‘Ste-Réparate kathedraal’. In nagenoeg alle omliggende straatjes kan je gezellig eten trouwens.
In de ‘Rue Droite’ vind je dan weer galerijen en kunst. En op nr. 15 tref je het ‘Palais Lascaris’, een volkenkundig museum in Genuese barokstijl.
4. Colline du Château
Wil je een spectaculair uitzicht over de stad Nice en omgeving? Dan moet je op de ‘Colline du Château’ zijn: de kasteelheuvel van Nice!
Van kastelen is er echter geen sprake meer. De middeleeuwse vesting (waaraan de beboste heuvel zijn naam dankt) werd in 1706 vernietigd door Lodewijk XIV.
Je vindt er wél een leuk park met tal van panoramische zichten op de stad, de baai en de haven, speeltuinen, een café/restaurant en een verkwikkende waterval. Zalig fris in de zomer.
De heuvel zelf ligt tussen de oude stad en de haven van Nice. Je kan de top op veel manieren bereiken, bijvoorbeeld:
- via de gratis art-deco lift of trap (‘Escalier Lesage‘) aan de voet van de ‘Tour Bellanda’ aan de ‘Quai des États-Unis’
- zachtjes klimmen via de ‘Montée du Chateau’’ vanuit de oude stad
Neem je de ‘Montée du Chateau’? Start dan – bijvoorbeeld – aan de mooie ‘Place Garibaldi‘ en ga zeker langs de intiem schattige ‘Place Ste-Claire‘. Net een klein Frans dorpje! Naast de ‘Couvent de la Visitation‘ kan je via een trap de burchtheuvel beklimmen.
’s Avonds is de burchtheuvel sfeervol verlicht, maar het park, de lift en de trap sluiten in de zomer wel om 20.00 uur (in de winter om 18.00 uur). Anders zou je ongetwijfeld wel wat vallende toeristen zien bij maanlicht!
Leuke anekdote: Toen wij van de panorama’s op de heuvel aan het genieten waren hoorden wij – klokslag 12 uur – luide knallen. Blijkbaar wordt hiermee de ‘High Noon à la nicoise’ ingeluid.
In 1862 was Sir Thomas Coventry in 1862 ontregeld door de losse etenstijden aan de Franse Rivièra. Daarom liet hij elke dag precies om twaalf uur een kanon knallen op het hoogste punt van de oude stad. Lunchtijd! De grap van deze Schot is nu een vaste traditie geworden.
5. De oude haven
Via de ‘Quai des États-Unis’ kan je langs de kust om de ‘Colline du Château’ wandelen. Zo kom je onder meer langs het indrukwekkende 32 meter hoge ‘Monument aux Morts de Rauba-Capeù’ , oorlogsmonument ter nagedachtenis van WOI.
Daarna kom je in de oude haven van Nice of ‘Port Lympia’, de eerste cementhaven van Frankrijk. Met wat geluk zie je hier veel bedrijvigheid: van schattige vissersbootjes tot luxejachten, militaire schepen en ferry’s. De kleurrijke gevels en rode daken geven de haven een zuiders sfeertje!
6. MAMAC
Op ‘La Promenade des Arts’ in Nice – de museumroute van het ‘Théatre de Nice‘ naar het congrescentrum ‘Acropolis‘ – vind je het ‘MAMAC’: ‘Musée d’Art Moderne et d’Art Contemporain’.
Ik was erg onder de indruk van dit museum voor moderne en hedendaagse kunst. De collectie varieert van impressionisme tot Fluxus en bevat ook enkele typerende werken van Yves Klein (die afkomstig was van Nice).
De exposities zijn boeiend en bijzonder mooi vormgegeven. Bovendien is het dak van het museum toegankelijk voor enkele prachtige panorama’s!
Leuke anekdote: toen we ’s avonds langs het ‘Théatre de Nice’ wandelden hoorden we sfeervolle Balkanmuziek. Blijkbaar ging de directrice van het theater in stijl op pensioen met een zwierig muziekfeest. We mochten gratis meegenieten!
7. Promenade du Paillon
Vanaf de sferige ‘Place Garibaldi’ loopt de ‘Promenade des Arts’ over in de ‘Promenade du Paillon’. Deze promenade dankt haar naam aan de kleine kustrivier ‘Paillon’ die door Nice stroomt en is wat mij betreft veruit het mooiste park van Nice.
De promenade is prachtig aangelegd met duizenden – I kid you not! – planten-, bloemen- en bomensoorten. Verder vind je er enkele mooie standbeelden, waaronder een replica van de David van Michelangelo, imposante fonteinen en bijzonder mooie speeltuinen met oceaantaferelen.
Wij bezochten Nice tijdens een stevige hittegolf. Het was fantastisch om te zien hoe de kinderen en jonge gezinnen – locals én toeristen – zichzelf speels konden verkwikken in de 3000 m² ruime ‘miroir d’eau’, een gigantische fontein met 128 stralen.
Voor de mensen met smetvrees: ik heb iemand stalen zien nemen van het water om de veiligheid te garanderen. Verder is de promenade omheind en bewaakt. Safety First! Er zijn ook openbare toiletten en gratis waterkraantjes.
Tot slot wordt de promenade ook omringd door indrukwekkende gevels en gebouwen. Je hoort het: een prachtige setting en een bezoekje waard!
8. Place Masséna
De ‘Place Masséna’ is het centrale plein van de stad, vernoemd naar Frans militair aanvoerder André Masséna.
Dit uitgestrekte plein ligt tussen het oude en het nieuwe deel van de stad en is omringd door tal van leuke winkels en restaurants. Er komen ook enkele grote boulevards samen zoals de imposante winkelstraat ‘Avenue Jean Médicin‘. Start hier met shoppen!
Typisch voor het plein zijn de geruite vloer, kleurrijke gevels, galerijen en de ‘fontaine du soleil’. Het plein is vaak de place to be voor tal van culturele evenementen in Nice.
Tip: tramlijn 1 neemt je vanaf de Place Masséna 13 haltes mee langs 13 moderne kunstwerken in het straatbeeld. Het eerste opvallende kunstwerk dat je ziet zijn de zeven verlichte beelden op palen op het plein zelf. Dit werk – ‘Conversation à Nice’ – is van de hand van Catalaan Jaume Plensa.
9. Cimiez
‘Cimiez’ is een chique wijk in Nice met feodale villa’s en prachtige hotelpaleizen zoals het ‘Hôtel Régina’, waar Queen Victoria vaste gast was.
Je vindt er het boeiende ‘Musée Matisse’, het ‘Musée National Chagall’ en enkele ruïnes van ‘Cemenelum’. Eeuwen geleden was dit de hoofdstad van de Romeinse provincie ‘Alpes Maritimae’ aan de Ligurische kust.
Jep, de regio was toen nog een belangrijke rivaal van Nice en het bleef een aparte stad tot de Lombardische invasies. Nu vind je er onder meer de ruïnes van een amfitheater, arena en thermische baden.
Aan de oostflank van de Cimiez-heuvel ligt een oud franciscanenklooster. Op de begraafplaats naast het klooster rusten onder meer schilders Henri Matisse en Raoul Dufy.
Tip: Bezoek je Cimiez in de zomer of ben je slecht te been? Ga dan met de bus of wagen. De hellende route naar de wijk is redelijk ongezellig, ofwel moet je stevige trappen nemen ofwel langs zinderende banen slenteren.
Citytrip Nice: recap with a map!
Plan je zelf een citytrip Nice? Dan vind je hier nog eens alle bezienswaardigheden mét adressen! Handig toch?! Als je trouwens op de afbeelding hierboven klikt, opent een meer gedetailleerde versie van de map (inclusief nummers 12, 13 en 14)!
- Promenade des Anglais
- Cours Saleya
- Place Rossetti
- Palais Lascaris
- Colline du Château
- Place Garibaldi
- Place Ste-Claire
- Port Lympia
- MAMAC: Place Yves Klein 1
- Promenade du Paillon
- Place Masséna
- Cimiez
- Musée Matisse’
- Franciscanenklooster: Place Jean Paul 2
Citytrip Nice én omgeving: leuke bezienswaardigheden
Nice heeft tal van leuke bezienswaardigheden, maar er zijn ook heel wat leuke steden en bezienswaardigheden in de omgeving van Nice. Denk aan Cannes, Antibes, Grasse, Monaco, Menton en Ventimiglia (vlak over de grens in Italië).
Mijn persoonlijke hoogtepunten kan je terugvinden in mijn ‘Reisgids Nice en omgeving‘. Anders zou deze blogpost wel héél lang worden, n‘est-ce pas?
En dan nu? Citytrip Nice boeken maarrr!
Wat denk je? Citytrip Nice boeken? Top! Hier vind je alvast leuke adresjes om te verblijven pal in het centrum! Happy hunting!
Zelf verbleven wij in het NH Nice trouwens. Goed hotel: mooie ruime kamers, bescheiden zwembad + bar op het dak (mét uitzicht) en een zeer degelijk ontbijtbuffet. Op 5 à 10 minuutjes wandelen van het centrum!
Wil je mijn citytrip Nice delen?
Wat vond je van deze bezienswaardigheden? Zin gekregen in een citytrip Nice? Show me the love in een reactie of deel deze blogpost met anderen via sociale media!
