AGMJ’s best of 2023: hoogtepunten en fijne ontdekkingen

Dit was voor mij het allerbeste van 2023

Ligt het aan mij? Of vliegen de jaren steeds sneller en sneller voorbij? Alsof de tijd verdampt als je even weg kijkt… Zoiets.

Beetje beangstigend, maar reden te meer om iedere dag te plukken. En dat deden we in 2023 ook weer hoor, met tal van hoogtepunten en fijne ontdekkingen. Ontdek hieronder mijn best of 2023!

Enjoy!

Beste film die ik zag in 2023: Oppenheimer

2023 was het jaar van ‘Barbenheimer‘, zowel ‘Barbie‘ als ‘Oppenheimer‘ werden uitgebracht in hetzelfde weekend. En hoewel ik beide films leuk vond, zal het volgens mij eerder Christopher Nolans ‘Oppenheimer‘ zijn die bij mij zal blijven hangen.

Topcast, meesterlijke cinematografie, meeslepend verhaal over een interessant stukje geschiedenis, prachtige muziek… Slechts enkele redenen waarom dit voor mij de beste film van 2023 is/was.

Ik wist verder ook heel weinig over de ontwikkeling van de atoombom. In mijn naïeve hoofd was Oppenheimer een slimme uitvinder die ergens in een hoekje van een kamer dan maar een atoombom had uitgevonden. Little did I know…

In werkelijkheid was Oppenheimer een briljante wetenschapper / projectmanager / kwakkele rokkenjager die een half dorp aan wetenschappers bij elkaar heeft gelobbyd om de Russen en de Nazi’s “voor” te zijn. De geschiedenis had er héél anders kunnen uitzien als de Amerikanen wat later waren geweest.

Boeiend om dit stukje geschiedenis op die manier tot leven te zien komen en bij te leren, én heel spannend natuurlijk! Verder zie je ook hoe Oppenheimer na het droppen van de eerste bommen in diskrediet wordt gebracht door politieke spelletjes en intrige. En dan is er natuurlijk ook de gewetensvraag… Ook allemaal heel interessant!

Aanradertje dus.

Beste serie die ik zag in 2023: The Fall of the House of Usher

Echt héél moeilijk om hier een keuze te maken met toppers zoals ‘One Piece‘ en ‘The White Lotus‘ Seizoen 2 als concurrenten, maar ik ga dan maar voor de – voor mij althans – grootste verrassing: ‘The Fall of the House of Usher’, miniserie van Mike Flanagan gebaseerd op het oeuvre van Edgar Allan Poe.

In deze serie vormen de gewetenloze broer en zus Roderick en Madeline Usher farmabedrijf ‘Fortunato Pharmaceuticals‘ om tot een baken van rijkdom, privilege en macht. Ze gaan daarbij over lijken… tot de erfgenamen van de Usher-dynastie zelf één voor één op mysterieuze wijze beginnen te sterven. Waarom sterven ze? En hoe? Door wie? Ontdek het vooral zelf!

Een mix van light horror en whodunnit met prettig gestoorde – maar vreemd genoeg geloofwaardige – personages en een spannende storyline. Ik ben normaal niet zo van de horror, maar dit is voor mij een boeiende uitzondering op de regel!

Beste boeken die ik las in 2023: Vicious, Red Rising en The Book of Longings

Qua boeken is er geen overduidelijke winnaar voor mij dit jaar. Ik kan gewoonweg niet kiezen. Dan maar een lame ex equo? Het zal moeten vrees ik. Nu ja, 3 toppers aanbevelen in de plaats van ééntje heeft ook iets, toch? Hier gaan we:

‘Vicious’ door V.E. Schwab

‘Vicious‘ van V.E. Schwab is een spannend, fascinerend en donker verhaal vol plotwendingen over twee universiteitsvrienden – Victor en Eli – die hun eigen bovennatuurlijke krachten ontdekken na een wetenschappelijk experiment. Het boek is een originele benadering van het superheldengenre, waarbij de grenzen tussen helden en schurken volledig vervagen. Interessant!

Schwab’s schrijfstijl is scherp en meeslepend en de personages zijn complex en “heerlijk” moreel ambigue. Prettig en minder prettig gestoord, maar allemaal likeable en/of geloofwaardig op hun eigen manier. Must-read als je als lezer graag de duistere kantjes van de menselijke natuur verkent!

‘Red Rising’ door Pierce Brown

‘Red Rising‘ van Pierce Brown is ‘The Hunger Games‘ on steroids: een meeslepende scifi-roman die zich afspeelt in een hiërarchische, dystopische samenleving op Mars. Brown creëert in dit boek een geloofwaardig, complex universum met een wrede en ongelijke klassenmaatschappij die georganiseerd is op basis van kleur.

Als lezer volg je Darrow, een lid van de onderdrukte ‘Rode klasse’, die de heersende Gouden elite infiltreert om zijn volk te bevrijden en het systeem omver te werpen. Je ziet’m evolueren van een wraakzuchtige rebel naar een charismatische leider (die zich soms zelfs iéts te goed voelt in zijn nieuwe rol).

Het boek is een boeiend en emotioneel geladen verhaal, perfect voor liefhebbers van dystopische fictie en scifi-avonturen. Het bulkt van de intense actiescènes, politieke intriges en morele dilemma’s.

(Wel wreed, ik geef het maar mee. Darrow is nogal pissed op z’n onderdrukkers en die zijn zelf ook niet mals.)

‘The Book of Longings’ door Sue Monk Kidd

‘The Book of Longings‘ van Sue Monk Kidd is een diepgaande historische roman die zich afspeelt in het eerste-eeuwse Midden-Oosten. Het boek vertelt het levensverhaal van Ana, een ambitieuze vrouw die trouwt met the one and only Jezus van Nazareth. Yup: wat als Jezus een power lady had?

Een inspirerend boek dat een uniek licht werpt op deze periode en de rol/autonomie van vrouwen daarin (spoiler: eerder beperkt, ahum). Ideaal voor liefhebbers van historische fictie en sterke leading ladies. Boeiende insteek ook. Frisse kijk op een bekend historisch figuur (ook al speelt ie niet de hoofdrol, voor alle duidelijkheid).

Veel leesplezier!

Beste reis van 2023: De Azoren

De mooiste reis die we in 2023 maakten? Dat was onze trip naar de Azoren, een idyllische archipel in de Atlantische Oceaan (die bij Portugal hoort).

Waarom afzakken naar de Azoren? Aangenaam klimaat, mooie natuur(wandelingen), vulkanische landschappen en grotten, whale watching, leuke B&B’s, en zo kan ik nog even doorgaan! Check zeker dit reisverslag voor meer tips.

(Al blijft Madeira wel stiekem onze Portugese topper.)

Beste culinaire ervaring van 2023: Restaurant Dekxels in Den Haag

In juli verraste ik m’n vriendin met een weekendje Den Haag, inclusief bezoek aan Museum Voorlinden. Na een grondige online zoektocht kwam ik ‘Dekxels‘ tegen als culinaire dinertip, een restaurant dat Mediterrane en Aziatische smaken laat samensmelten in kleine “to share” gerechten.

Wat kan ik zeggen? O-ver-heerlijke gerechtjes in een leuke setting mét vriendelijke bediening. Gastronomisch pareltje om te onthouden als je in de buurt van Den Haag bent. Warm aanbevolen!

Oh, en bestel zeker de ‘Kung Pao Bloemkool met gember, pinda, bosui en chili’. Dit legendarische gerechtje durven ze daar niet meer van de kaart halen uit schrik voor volksprotesten.

Beste expo van 2023: Museum Voorlinden

Museum Voorlinden is een bijzonder fijn (particulier) museum voor moderne en hedendaagse kunst op het Landgoed Voorlinden te Wassenaar in Zuid-Holland.

Wat mij betreft kunst op z’n best: boeiend, intrigerend en behapbaar. Ideale expo ook voor het hele gezin.

Kers op de taart? Leuk gebouw, omringd door mooie tuinen, in een prachtige regio (vlakbij de duinen en Den Haag).

Gewoon gaan!

Beste artiest die ik in 2023 ontdekte: Rogier Roeters

Toen we in Museum Voorlinden waren, was er één expokamer boordevol tekeningen die énorm populair was.

Op het eerste gezicht leken het kindertekeningen, maar het werd al snel duidelijk dat de werken van Rogier Roeters he-le-maal niet voor kinderogen geschikt zijn.

De hersenspinsels van Rogier zijn rauw, grenzeloos, ongefilterd en vooral hilarisch. Schaamte, twijfel, angst, lol, verlangen en eenzaamheid: alles komt aan bod! Wat mij betreft een bijzonder fijne ontdekking.

Volg ‘m zeker op Insta!

Beste aankoop van 2023: Ridge Wallet

Op zoek naar een stevige, compacte en veilige portefeuille waarin je je kaarten, briefjes en zelfs wat munten of sleutels kunt bewaren? Dan raad ik je van harte een Ridge Wallet aan. Ik koos zelf voor een iets opvallender kleurtje – om ‘m makkelijker terug te vinden als ie ergens rondslingert – maar er bestaan ook neutralere varianten hoor.

Beste game die ik speelde in 2023: The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom

‘The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom’ is het beste wat je op dit moment kan spelen op de Nintendo Switch. Punt.

Voorganger ‘Breath of the Wild’ was al een absoluut meesterwerk, en ‘Tears of the Kingdom’ bouwt vlotjes voort op die succesformule met een sterk verhaal, tal van leuke main en side quests, uitdagende dungeons en oneindige mogelijkheden om creatief wapens en voertuigen te bouwen.

Zoals dat steeds gaat bij Zelda, vindt het kwade – dit keer in de gedaante van de ‘Demon King’ – een gaatje om de wereld te bedreigen. En jij kruipt in de huid van Link om dat – samen met prinses Zelda – te verhelpen.

Verken – in alle vrijheid – de prachtige open wereld boordevol monsters, mysteries en avonturen om het kwade te verslaan. Die wereld is nog groter dan voorheen trouwens. Dit keer kan je namelijk ook de creepy ‘Depths’ en idyllische vliegende eilanden in de lucht verkennen.

Oh en verkennen? Dat doe je zoals gezegd met voertuigen en wapens die je zelf bouwt. Vliegtuigen, hovercrafts, terreinwagens? Je kan het zo gek niet bedenken of je kunt het bouwen. Vlammenwerpertje of kanon op kop? Geen probleem.

Ik kan er nog uren over doorgaan maar ontdek de charme van dit spel vooral lekker zelf!

Het moet wel gezegd: zowel ik als m’n vriendin hebben in 2023 ook uren spelplezier beleefd aan Pikmin 4. Ook een absolute aanrader!

Beste bordspel dat ik ontdekte in 2023: Wingspan Asia

Als vogelliefhebber (onderzoeker, vogelaar of vogelkenner) probeer je de beste leefomstandigheden voor de vogels in jouw natuurreservaat te creëren met het juiste voedsel, de juiste habitats, broeiplekken, enz. Iedere vogel die je opvangt verrijkt je reservaat op een andere manier!

Da’s de insteek van Wingspan, en van Wingspan Asia, een nieuwe uitbreiding op deze moderne klassieker die je ook op zichzelf kunt spelen. Waar ik dacht dat Wingspan hét perfecte bordspel was, werkt Wingspan Asia het spel nog verder uit tot in de perfectie, met bijvoorbeeld een héél leuke en uitdagende duet-modus.

Ik en m’n vriendin hebben deze versie inmiddels meer dan 300 keer gespeeld, dus ik durf gerust zeggen: een prachtig spel met veel variatie!

Beste anekdote van 2023: een stel dertigers in de 4D-cinema

In December beslisten we – héél spontaan – om nog eens een keertje naar de cinema te gaan. We twijfelden tussen ‘The Hunger Games: The Ballad of Songbirds & Snakes‘ en ‘Napoleon‘, maar alle zalen waren al best gevuld. Op ééntje na… The Hunger Games in 4D.

Toen m’n vriendin vroeg wat 4D was, zei ik: “Oh, af en toe spuiten ze wat water en wind in je gezicht. Meer is het niet.” Little did we know…

We kochten peperdure (zucht) snacks en gingen de zaal binnen. Het viel ons op dat de stoelen geclusterd waren per vier en verhoogd, maar het deed verder geen belletje rinkelen.

Ik had m’n popcorn nog geen minuut op het zitje naast me gezet, toen de zaal verduisterde en de trailer van de nieuwe Aquaman begon. Niet alleen de trailer begon, mijn zitje volgde…

Net als Aquaman werden we plots heen en weer geslingerd. Ik kon nog net m’n popcorn grijpen of de vloer had zich gevuld met gepofte maïs. Véro ging dan weer bijna geheel onvoorzien uit de kleren.

Moraal van het verhaal: 4D-cinema is heftig voor dertigers. Snacken op eigen risico. Enkel drinken tijdens rustige romantische scènes. Krijgt een personage een pak rammel? Dan krijg jij dat ook! Oh ja, en af en toe is er wat water en wind. Meer is het niet.

Je bent gewaarschuwd! Prima film verder hoor, daar niet van.